流行狀況

    一般民眾約百分之二感染C型肝炎，但特殊族群，如洗腎者、毒癮者、血友病、1992年以前輸過血者，其感染率可高達80%。目前尚無疫苗可預防C型肝炎，只能儘量避免被感染。

C型肝炎之傳染途徑

    主要經由血液，如輸血、醫療行為、尤其靜脈注射(例如打營養針)等，但與B型肝炎不同的是：性行為不容易傳染C型肝炎。

C型肝炎之分期

    急性C型肝炎大部份沒有症狀，只有少部份(可能不到一成)有倦怠、茶色尿、或黃疸等肝炎症狀。然而將近八成都會變成慢性C型肝炎。通常C型肝炎是因為肝功能異常(例如健康檢查時發現)，進一步驗血才發現已經有慢性C型肝炎，而病人都想不起來過去有過急性肝炎之記錄。經過一、二十年後，部份(約二成)慢性C型肝炎者會變成肝硬化，而經過二、三十年，少部分會長肝癌，因此(慢性C肝雖然沒有症狀，且肝功能正常或輕微異常)仍必須定期檢查，以早期診斷肝硬化或肝癌。

C型肝炎與肝癌

    定期追蹤最重要的目的是要發現早期肝癌，以早期治療。肝癌是目前台灣致死最多的癌症，一旦症狀發生，感覺不適，通常已經長大到無法治療的地步，唯有在沒有症狀前早期診斷，治癒之可能性才較高。肝癌發生的原因除了B肝，就是C肝，C型肝炎者發生肝癌的機會是一般人的數十倍。唯有定期檢查(6個月一次)才能早期診斷治療。

C型肝炎之治療

   C肝陽性者(anti-HCV)與B肝帶原者稍有不同：B肝很多健康帶原者(約八成以上)，但C肝很少肝功能正常的(約不到二成)。因此慢性C型肝炎更須要治療，然而遺憾的是：目前尚無理想之C肝治療藥。口服保肝藥物或利膽藥物可能可以保護肝細胞不要破壞得太快，但郤不能消除C型肝炎。目前唯一証實有部份療效的是干擾素，然而療效約只有五成(治療中肝功能恢復正常)，但停藥後又約有五成肝功能會再上升，因此只有約四分之一可長期肝功能正常。而且干擾素治療副作用不少，治療須六個月以上，每週注射三次，每一、二週抽血一次，費用昂貴，對病人及家庭都是一大負擔。最近之發展為干擾素合併ribavirin，可提高效果至五至八成，但副作用仍很大，須密切觀察，必須由專科醫師指導使用。若已進行至肝硬化，則干擾素治療效果更差，副作用更大，必須在專家監督下小心使用才可。若已出現肝硬化的合併症，有肝衰竭的現象，則不宜再用干擾素，只能治療肝硬化的合併症了。在定期追蹤期間如發現早期肝癌，則可手術，或局部注射酒精，或血管栓塞治療，須至區域醫院以上接受專科醫師之評估。

   其他的保養方式與B肝相同：禁酒，因為酒精對肝臟有直接毒性，可能加速肝炎、肝硬化及肝癌之發生；勿濫服藥物，坊間廣告之治肝藥物秘方等多誇大不實，濫服藥除浪費錢外也增加肝臟之負擔。

預防

    目前尚無C肝疫苗，唯有減少血液接觸機會。尤其台灣人愛打針，如果針頭不潔，尤其是打點滴，針管中有別人殘留的一滴血，就可能傳染C型肝炎。應該儘量避免不必要的治療，尤其打針，及牙、眼、耳、鼻、喉、婦科、針炎等侵入性治療時，務必要求醫護人員注意衛生、帶手套、消毒器械。

建議

   避免被感染(如前段所述)。但如不幸已是慢性C型肝炎，請定期追蹤檢查，以獲得最好的照顧。預防勝於治療，治療要在早期。